Во время нашего европейского путешествия я вела “бортовой журнал”. Пожалуй, буду выкладывать здесь его кусочки, чтобы рассказать о наших приключениях, коих было немало.

Итак, нас ожидали три страны: Голландия, Бельгия и Франция. Голландия была выбрана неслучайно: аэрофлотовских миль, которые мы успели накопить, хватало как раз на два билета до Амстердама. Да и визу в эту страну моему спутнику оказалось получить проще простого (а делается это через визовый центр в Москве), я же нагло воспользовалась своей рабочей визой :)

Немного по поводу проживания. Поскольку путешествие планировалось бюджетное (впрочем, уже в его ходе мы узнали, что бюджетным путешествие по Европе быть не может;), то бронировали мы хостелы. Что такое хостел, я узнала, когда в первый раз приехала в США в 2007. Хостел - это отличная возможность недорого (за каких-нибудь 30 у.е.), но прилично переночевать, позавтракать и на весь день двинуть исследовать город. А для передвижения между городами выбрали Thalys (очень скоростная ж/д система сообщения между Г-Б-Ф). Итак, маршрут в общих деталях разработан - в путь!

1

Амстердам, город, который остался для меня загадкой (как и страна)..

Полет Шереметьево - Schiphol. Он был самым обыкновенным, за исключением того, что в связи с поздним рейсом (а вылетали-то мы в 9 вечера, соответственно, в Амстердаме были в пол-двенадцатого) народу на борту было от силы человек 20! По прилету тут же отправились в город. Надо сказать, добраться от аэропорта до Amsterdam Centraal легко и просто, и уже через 15 минут мы были в городе, откуда на трамвае доехали до хостела. Хостел наш носил имя не кого-нибудь, а самого В. ван Гога! Соответствующий интерьер и музей данного художника через дорогу. Кстати, о музеях. В ночь, когда мы прилетели, в Амстердаме как раз проходила Museumnacht!Несмотря на поздний прилет, мы тут же ринулись на поиски музеев, куда еще можно было сходить в час ночи. Зашли в Diamant Museum - это по-домашнему уютный маленький музейчик бриллиантов и прочих цацок, коими славится Амстердам. Полюбовались залом корон (там была и шапка Мономаха, между прочим). Посещение музеев ночью - весьма интересные впечатления! А что касается первого впечатления от города - велосипеды, велосипеды, велосипеды…

Первый полный день в А. мы решили посвятить исследованию города и музеям. В первую очередь направились в Rijksmuseum. Национальная галерея (правда, там и помимо картин кое-что имеется), где собраны творения голландских художников разных эпох, самым знаменитым и масштабным из которых является рембрандтовская Nachtwacht. Пожалуй, это место, обязательное для посещения. Впечатляюще и масштабно. Далее - музей пресловутого ван Гога. Более 200 его картин! Творчество его было весьма специфическим, но кое-что из увиденного до сих пор стоит перед глазами. Потрясающе. 

Утолив культурный голод, направились в центр. До поездки кто-то (не самый умный) сказал нам, что “если вы едете в Амстердам не курить (траву. - прим. автора), то там делать нечего”, и я очень боялась, что мы увидим что-то, что нам не понравится, но…

Многолюдная площадь Dam - главная площадь города. На ней находится Новая церковь (как известно, в Голландии протестантская церковь победила католическую). Помимо красот собора, посмотрели на картину Рембрандта “Святое семейство”, прибывшую в Амстердам погостить из…питерского Эрмитажа. Затем отправились кататься по каналам города - их там более 1000 (!), такая поездка обязательна. Больше часа катались и слушали лекцию по истории города (надо сказать, проблем с языком в Амстере нет, все прекрасно говорят по-английски, везде тексты дублируются). После прогулки были в Музее секса. Не скажу, что меня это сильно впечатлило. Кучки каких-то смущенных подростков, фотки разных лет, винтажные порнокабины и всякие там органы в человеческий рост. В общем, зайти стоит только ради интереса, но как раз этого интересного там маловато) К этому времени стемнело, в воздухе запахло чем-то крайне неприятным (чем-чем, каннабисом - в это время как раз открывались так называемые coffeshops), загорелись Красные фонари (ради интереса завернули в одну из улиц, зрелище жутковатое), и, в завершение картины, какой-то парень по-русски орал на всю улицу своим друзьям - “Да пошли вы все в ж***”…Впрочем, при этом народ в городе ведет себя вполне прилично, хотя ни одного стража порядка на улицах мы не обнаружили. Уже на более пристойной улице посидели в итальянском ресторанчике и отправились домой. Первый день в Амстердаме получился очень интересным и неоднозначным. А на второй у нас имелись большие планы.

2

Утром второго дня мы отправились в Mike’s Bike Rental. Дабы испытать на себе голландский быт, решили взять велики и проехаться на них аж до Zaandam (соседний городок, знаменитый тем, что там начинал свои славные дела Петр I, разве может русский человек туда не попасть?:). Правда, мы сомневались в благоразумии нашей идеи - путь-то неблизкий - но милая девушка в прокате развеяла наши сомнения, объяснила, что и как, и за 9 евро мы на 9 часов получили железных друзей. 

Голландия глазами велосипедиста - интересный опыт. Человек на лисапеде здесь почитаем и уважаем, всюду велосипедные дорожки. Тем не менее, мы заблудились дважды. Сначала никак не могли найти пристань, где стоит паром, который отвезет нас на противоположный берег. Блудили вдоль каких-то складов, школ, в итоге, по дороге, уставленной ветряками, добрались-таки до пристани. Паром перевозил не только пассажиров с велосипедами, но и фуры и легковушки - моста между Амстером и Зандамом нет. 

Приплыли и тут же бросились искать признаки присутствия в этом городе Петра I. О присутствии его свидетельствует памятник на площади - двойник того, что стоит на набережной в Питере. Кстати, корабельная верфь, где трудился будущий правитель, тут также имеется, там красуется надпись “Tzar Peter”.

Есть в городе и мельницы. Немало. Есть мост, откуда можно наблюдать парад мельниц. В целом, Z. - милый городок с чудными деревенскими пейзажами, хотя имеется и промышленность (пивоварня Heineken, кстати, с жутким запахом). Покатались, а потом, так как в 6 вечера велики нужно было сдавать обратно в прокат, поспешили на пристань, но заблудились во второй раз.

Зато оказались в зандамовском “деловом центре”, увидели весьма странные высотные здания - разноцветные дома, похожие на пряники. После все же благополучно вернулись в столицу. Операция “успеть до 6.00” выполнена, все прелести велосипедной жизни Голландии мы испытали на себе, и надо сказать, опыт получился весьма приятным:)

TO BE CONTINUED..